Los Proxys se
utilizan en redes en la que los clientes no tienen acceso directo a Internet,
pero tienen que ser capaces de ver páginas Web y para la memoria caché de las
páginas comúnmente solicitadas, de manera que si más de un cliente quiere ver
la misma página, sólo tiene que ser una vez descargada.
Muchas empresas
y organizaciones tienen sus cortafuegos configurado para bloquear todas las
entradas y salidas del tráfico en los sistemas internos LAN. Esto puede hacerse
por razones de seguridad, o para limitar lo que los empleados puedan tener
acceso al Internet. Debido a la posibilidad de ver páginas Web es muy útil, un
Proxy es a menudo establecido de manera que los sitios Web se pueden acceder a
través de él.
Las grandes
organizaciones y proveedores de servicios de Internet con muchos ordenadores
cliente, pueden querer acceder a la
Web ejecutando un servidor Proxy para reducir la carga sobre
sus redes. Una de las principales tareas de un servidor Proxy es el caché de
las páginas solicitadas por los clientes, cualquier página solicitada más de
una vez será devuelta de la memoria caché en lugar de descargarse del servidor
originario. Por esta razón, a menudo se recomienda que los clientes usen un
Proxy para acceder a la Web.
Un Proxy es
útil solamente si el los navegadores de los clientes están configurados para
utilizarlo en lugar de conectarse a sitios Web directamente. Afortunadamente,
cada navegador en existencia y casi todos los programas permiten descargar
archivos a través de HTTP para diversos fines pueden ser configurado para usar
un Proxy.
Los Proxys no
son sólo para HTTP - también pueden apoyar solicitudes de los clientes con
protocolo Gopher y FTP. Incluso las conexiones encriptadas SSL puede ser
manejado por un Proxy, a pesar de que no puede desencriptar la solicitud. En
cambio, el Proxy simplemente envía todos los datos del cliente para el servidor
de destino y viceversa.
Squid es el
Proxy más popular servidor para sistemas Unix. Es libre y esta disponible para
su descarga desde www.squid-cache.org, y se
incluye como paquete estándar con todas las distribuciones de Linux y muchos
otros sistemas operativos. Squid soporta Proxy, caching y aceleración HTTP, y
tiene un gran número de opciones de configuración para controlar el
comportamiento de estas características.
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